第四回 冤女愤闯阎罗殿 良吏雪冤建贞祠
苦果两个，先品一枚。
且说那日刑场之上，晓莲的尸身尚未跌倒，她的冤魂却早已出窍。那冤魂随风飘起，袅袅升空，直达漫天云中。而后，不知被一股什麽力量裹胁着，向那不知名的去处飘去。
晓莲的冤魂，飘呀，飘呀，飘向不知名处。不久，她的冤魂飘落在黄泉路上。
这黄泉路上，盛开着一种花。这种花，只有花，没有叶，人们称它为彼岸花。花与叶，生生两不见，相念相惜永相失。
黄泉路的尽头，一条大河横卧。河里恶浪滚滚，烟遮雾罩，啸声惊人，阻住了去路。
这一条河叫忘川河，河上架着一座桥，叫作奈何桥。奈何桥分为三层，上层红，中层玄黄，最下层乃是黑色。据说，生时行善事人走上层，善恶兼半的人走中层，那些尽行恶事的人则走下层。那些走下层的，尽是些不得投胎的孤魂野鬼。
走过奈何桥，有一个土台，叫望乡台。望乡台边有个亭子叫孟婆亭，有个叫孟婆的女人守候在那里，给每个经过的路人递上一碗孟婆汤。喝下孟婆汤让人忘了一切。
透过桥上迷雾，隐约可见远方有一座都城，也是楼阁亭台，恢弘壮丽之气魄，并不亚于人世间的都城。
至此，晓莲已经明白，她面前横卧着的，便是传说中的奈河。一旦过了奈河，便入阴司境地，要想再返回阳世来，那时绝对不可能的。
晓莲含冤屈死，大仇未报，岂可就此离去？于是，她急转回身，拔腿就向回跑，想再转回阳世间来。可惜，只窜出没有几步远，便被一白一黑两个恶鬼拦住去路。那黑鬼厉声喝道：“无常爷在此，岂可容你复归？回去吧！”
说着，两个无常鬼将晓莲一把架起，死拉硬拽地拖到奈河桥上。紧接着，不知从何处蹦出几个小鬼来。他们按住晓莲，硬向她的口里灌孟婆汤。
晓莲听人说过，只要喝了迷魂汤，从前的事情便全部忘掉了，这仇也自然不再存在。于是，她拼命地挣扎，拒绝去喝那些迷魂汤物。她一边挣扎，一边大声地呼喊：“我有冤，我有仇。我不喝，我要报仇呀！”
恰在此时，阴司巡察史钟馗，率领他的五虎鬼将巡查至此。这钟馗耿直刚烈，性情暴躁。闻听晓莲呼冤，他便怒火陡升，慨然言道：“住手！既有冤屈，何必硬让她饮汤？将她交于我，我去回禀府君！”
钟馗在地府的地位，哪个不晓？黑白无常岂敢阻拦，只得屈从说：“钟巡史有令，领去也罢。”
晓莲明白，这巡察便是传说中的钟馗。于是，她轻轻一拂，哀声谢道：“谢钟爷成全小女子。”
简单捷说，钟馗带领晓莲进了阎罗城，来到阎罗殿。那阎罗殿里，诸鬼卒们排列两旁站班，有牛头，有马面，一个个形态各异，的确不同于凡人。晓莲一进大殿，鬼卒们嗷嗷叫着，扑上来阻拦。晓莲呢，面无惧色，拨开鬼卒们，一直向前冲去。待她扑到公案前，向地上一跪，含着悲泪，大声喊道：“府君爷呀，阳间都说你是一个清官，你可为我小女子伸冤哪！”
公案后面，端坐着阎王爷，黑脸判官手捧着生死簿，伫立于一旁。那阎王面色微蓝，淡红色胡须如麻，二目瞪得滚圆。他瞟了一眼带晓莲来的钟馗，似有不满之意。然而，又不好驳回他的面子。于是，他将公案一拍，厉声吼道：“有何冤屈，讲！”
晓莲闻说，将自己的身世哭诉了一遍。最后，他哀哀吟道：
君爷呀，
范氏小女负深冤，
休怪卤莽闯罗殿。
人间世事多不平，
是非颠倒尽昏官。
今日屈死目不瞑，
怒冲九宵震黄泉。
人道阎君怀正义，
请为小女做公断。
阳世的官爷喜欢拍马戴高帽，这阴司里也是这般。晓莲的几句赞誉，将阎王捧得飘飘然起来。于是，他便微笑着说：“哈哈哈……本王爷岂似阳间的昏官们？”
随后，他命令身旁的判官说：“尔且查阅一下，看她阳寿尚有几何，令她速速回转阳世吧。”
阎王有令，判官岂敢有违。他匆匆翻阅生死簿，而后向阎君禀道：“启禀府主，此女子还魂不得。”
随后，他向阎罗王宣读了生死簿上晓莲名下的判词：
范氏晓莲，
屈死含冤。
阳寿只此，
难得复还。
生哀死荣，
足令身显。
善恶有报，
只待来年。
黑判官宣读完判词，尚未等阎王发话，那晓莲便一怒而起，指着阎王的鼻子骂道：
人道是，
地府阎君，
善恶讲分明。
岂不知，
那仅是虚有其名。
小女此来仍徒劳，
深蒙奇冤，
难以还生，
依然被困枉死城。
莫道善恶必有报，
阴阳两界俱不公。
那阎王被骂，气得面红耳赤。因那晓莲骂得有理，一时也倒不上腔来。到了这种地步，钟馗怕闹下去僵局，便温语劝解晓莲：“事已至此，多说也无补。我送你去枉死城暂居，且看尔后怎的按处于你。”
于是，钟馗将晓莲送至枉死城住下，自己也闷闷不乐地离去了。
晓莲屈居枉死城中之事，暂且按下不表，回头再讲那天刑场上的诸事。
且说那天刑场之上，当刽子手挥刀落下，将晓莲的头颅“喀嚓”一声砍下来时，围观的人们一声惊呼，呼啦啦向后退去。正在此时，一阵阴风袭来，刮得天昏地暗。待风过天开，举目看时，人们惊得目瞪口呆：那范氏头落身不倒，依然直挺挺地跪在那儿。平时斩首，血喷数尺，泡沫直流；范氏被斩，却滴血不溅，岂不怪哉？
目睹此状，吓得太守浑身筛糠，语不成声地说：“莫……莫非真，真冤，这待……待，如何是好？”
此后不久，有一首民谣传到太守的耳朵里。谣曰：
胡浩途，好糊涂，
不会断案瞎胡撸。
孝女当作刁妇判，
贞女硬说是奸妇。
杀人如同割山草，
你说叫人怎麽服？
听到这首民谣，胡太守并未恼火，只是凄然一笑。范氏的三愿，已经应验了两条，这第三条愿，恐怕也灵。说实在的，他还不是个昏官，极不愿三愿灵验，让青州大旱三年。青州如若大旱三年，还剩下几个人？他有自己的人生哲学，即是：为官者，欲牧民必先自牧，欲教人必先自教之。他私下暗思：此案若果有冤情，我当自更之。
于是，胡太首乔装下乡，扮作游方郎中，明察暗访此案。经过他的细心彻查，终于摸清了案情。
案情一明，他择日升堂，重新审理此案。大堂之上，他令衙役将康悟德按倒，扒出屁股，验明剪伤，案情大白于天下：正如瞎眼婆婆所说，康无德的屁股上，的确有一道剪刀伤痕。
在事实面前，康悟德不得不招供。这小子怕死，为了推卸责任，在大堂上号啕大哭，指着卜瑶莲说：“都是她，为了霸占俺叔家的财产。”
“是他恋着晓莲，自己捞不着，怕别人得了去眼馋。”卜瑶莲害怕独担干系，亮出了真底。
事实俱在，何用再审？康悟德是强奸未遂，反咬一口，侮人名节，致死人命；卜瑶莲为见财眼红，以色拉帮，共行凶残。他们，实为狼狈为奸，一对混蛋！像这样的恶徒，不杀不足以平民愤。
胡太守气愤至极，立罚三十刑杖，打得个无德嘶声嚎叫。然后，太守改判康悟德与康老太侄女卜瑶莲死刑，并且宣布斩立决。
给这对臊人物行刑时，青州城万民空巷，潮水一般涌到刑场观斩。刽子手手举刀落，两名凶犯狗头落地，刑场上观众一阵山呼，拍手称快。
那两个恶徒的尸身，像两口烂布袋似的，“噗——嗤”一声倒下，恶灵出窍，化作两只乌鸦，“哇——哇——”叫着飞去了。
从此之后，这一对乌鸦，栖居山野，忍饥挨冻，繁衍后代子孙。它们那“哇——哇——”的嘶鸣声，犹似恶恨恨的“杀——杀——”之声。因此，青州一域的人们，厌见乌鸦进宅，厌闻乌鸦鸣声，人们都将它们看作不祥之鸟。
这真是：
恶人终究得恶报，
冤妇不再作冤魂。
可惜世间昏官多，
世世代代有冤民。
与平判冤案的同时，胡太守自判审案失察，有失官责，罚奉一年，用以为烈女建祠，以志表彰。
罚奉的官银不足，乡亲们自动捐助。不久，便建成了康村西头的这座贞节烈女祠。从此之后，一缕冤魂，也有了安身之所，不再游荡于枉死城之中了。
青州府胡太守光明磊落，并不自掩其丑。他勇于自责，挥毫撰联，既表彰烈女，又责备自己失职。神龛的横批是“宜褒宜贬”。神龛的对联则为：
为媳至孝堪为天下楷模，
作吏不明乃令庶民唾弃。
